Jag gick fram, förvirrad.
"Hatar jag dig? Varför skulle jag hata dig, Ethan?"
Hon tog ett djupt andetag. Och när jag lyfte filten huttrade jag. Inte av rädsla, utan av medkänsla och tyngden av sanningen framför mig.
Ethan saknade sitt högra ben. Hans protesben var gömd inuti den.
"Jag råkade ut för en olycka för två år sedan", sa han tyst. "När jag förlorade mitt ben lämnade min fästmö mig. Sedan dess har jag känt att mitt liv hade förlorat all mening. Mina föräldrar… de var rädda att jag skulle ge upp helt. När de såg hur du behandlade mig, utan nåd eller dömande, visste de att du var den enda som kunde ge mig glädjen tillbaka."
Tårar strömmade nerför mina kinder.
"Ethan… även om du saknar ett ben, är du fortfarande du. Du har inget att skämmas för."
Hon log. För första gången såg jag ett genuint leende i hennes ansikte. "Det är därför de gav dig den här herrgården. Inte som betalning, utan som tack. För att du gav mig tillbaka min vilja att leva."
Jag gick fram och tog hans hand.
"Jag behöver ingen herrgård, Ethan. Jag vill bara ha dig – för den du är, inte för vad du har."
Och den natten, medan våra händer förblev sammanflätade, kände jag värmen av sann kärlek – utan lögner, utan tvivel.
Allt eftersom månaderna gick lärde vi oss att skratta igen, att resa till olika delar av Mexiko och att bilda familj i detta hus som hade upphört att vara en symbol för rikedom och hade blivit ett sant hemland.
En kväll, när vi tittade på solnedgången från balkongen, kramade han mig och viskade:
"Om det inte vore för dig skulle jag förmodligen ha varit vilse i mörkret."
Jag log och svarade:
"Om det inte vore för dig skulle jag aldrig ha förstått att den största gåvan inte är en herrgård... utan någon som älskar dig oavsett vad."
Det var så jag insåg att herrgården för 2 miljoner dollar inte var en betalning, utan en påminnelse om att ibland är kärlek en skatt värd mer än någon förmögenhet i världen.
