I en tid där varje offentlig gest kan förvandlas till ett globalt samtal på några minuter, kan även den minsta, mest vardagliga observationen antända en storm av spekulationer. Det var precis vad som hände när den tidigare amerikanske presidenten Donald Trump enligt uppgift sågs utomhus sent på kvällen med ett litet, oidentifierat föremål i handen.
Vid första anblicken verkade ögonblicket oansenligt. Enligt de som påstod sig ha bevittnat det fanns det inga kampanjmöten, ingen pressmassa, inga folkmassor – bara en figur som gick under svaga gatlyktor strax efter midnatt, bärande på något tillräckligt litet för att bekvämt vila i en handflata.
Inom några timmar började suddiga foton och flyktiga videoklipp cirkulera över sociala plattformar. Föremålet trotsade enkel identifiering: för litet för en vanlig telefon, för oregelbundet för en plånbok, inte tillräckligt reflekterande för en klocka. Och som med all tvetydighet i den digitala tidsåldern gjorde internet det det gör bäst: det spekulerade. Vilt.
Vad vet vi egentligen? (Fakta)
Låt oss börja med det som är bekräftat – inget mer, inget mindre.
Miljön: Sen kväll, enligt uppgift efter 23:30. Den exakta platsen är fortfarande oidentifierad men har beskrivits som nära en ingång eller utgång i samband med den tidigare presidentens aktiviteter efter presidentposten.
Personen: Donald Trump, igenkännbar genom sin distinkta silhuett och sina manér, enligt de som filmade filmen.
Objektet: Litet, handhållet, mörkfärgat och till synes rektangulärt eller oregelbundet i formen. Det var inte upplyst och verkade inte uppenbarligen vara en elektronisk enhet.
Varaktigheten: Objektet var synligt i bara några sekunder innan det enligt uppgift stoppades i fickan eller doldes.
Källan: De första bilderna och videorna verkar ha tagits av åskådare eller förbipasserande, inte professionella fotografer. Kvaliteten är låg. Belysningen är dålig. Detta är inte ett pressfoto.
Det är hela omfattningen av vad vi vet med säkerhet. Allt annat är tolkning.
Vad internet tycker (teorierna)
Nu till den mer spekulativa – och ofta mer underhållande – delen. Här är vad sociala medier har föreslagit:
Teori #1: Det är en telefon (men inte en vanlig)
Vissa kommentatorer insisterade på att objektet var en mobiltelefon – kanske en äldre modell eller en sekundär enhet. Andra noterade att Trump har varit känd för att använda flera telefoner, inklusive specialiserade säkra enheter under sitt presidentskap.
Motpunkt: Objektet verkar mindre och mindre reflekterande än en typisk smarttelefonskärm. Ingen glöd syns, vilket skulle vara ovanligt för en aktiv skärm på natten.
Teori #2: Det är en fjärrkontroll
